FERNANDO VILLALONGA
Director general de Fundación Telefónica

"Las nuevas tecnologías son una oportunidad de desarrollo para todos los pueblos"

Hemos alcanzado la edición número mil y han pasado casi tres años desde el nacimiento del periódico. ¿Qué importancia concede Fundación Telefónica a una publicación universitaria como CampusDiario?

Le damos mucha importancia. La Red sirve para muchas cosas y nosotros pretendemos que, además de informar, sirva para enseñar y para formar. En ese sentido, un diario digital dedicado al mundo de la Universidad tiene fuerza porque permite a la universidad española exponer cuáles son las actividades que realizan los diferentes campus, las ofertas de becas y las actividades académicas.

¿Cree que Internet se convertirá en el futuro en la plataforma por excelencia para la difusión del conocimiento?

Creo que será una plataforma más. Creo que más allá de la convergencia se van a producir múltiples opciones. Se ha demostrado en las experiencias universitarias y de posgrado que la formación virtual no es exclusiva y tiene que venir acompañada también de una cierta presencialidad. Esa deshumanización teórica de las nuevas tecnologías es muy relativa. Lo que nos permite Internet es tener un instrumento más, muy potente, para el aprendizaje, pero, desde luego, no va a ser el único.

Cree que los universitarios y los estudiantes en general están haciendo un buen uso de esas nuevas herramientas formativas? Por decirlo de otra manera, ¿están mejor preparados que los alumnos de anteriores generaciones?

Entiendo que sí. Pero todo depende también del profesorado. Nosotros, desde la experiencia que hemos acumulado en los portales educativos de Fundación Telefónica, creemos que la clave no es el alumno, sino el profesor. De ahí que insistamos tanto en resaltar la importancia que tiene el aprendizaje de los profesores y en la necesidad de que los docentes pierdan el miedo a las nuevas tecnologías. Los alumnos aprenden rápidamente, sobre todo los de primaria y secundaria, y están mejor preparados en el manejo de esas nuevas tecnologías. Y están mejor preparados en la medida en que sus padres o formadores les han introducido en ellas.

¿Considera que las nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación se están incorporando a la sociedad al ritmo adecuado? ¿Existen trabas para su desarrollo y consolidación?

La tecnología va mucho más rápida que la propia evolución social. Por ejemplo, hoy tenemos tecnologías de móviles que no se pueden aplicar porque la evolución social no lo permite. La investigación va mucho más allá y existen obstáculos para la implantación de esas nuevas tecnologías, pero se van venciendo con el tiempo.

¿Qué opina de la brecha digital? ¿Es un fenómeno imparable o existen fórmulas para evitar la división entre info-ricos e info-pobres?

Esto depende de políticas globales, internacionales y nacionales. La brecha digital, hoy por hoy, es inevitable, si bien es verdad que la brecha digital es mucho más pequeña que la brecha antigua de la pobreza. Hay países que se han dado cuenta de que las nuevas tecnologías son una apuesta para dar un salto y quemar muchas etapas con vistas a conseguir ser un país desarrollado, actuando sobre todo en campos como la educación y la industria de las nuevas tecnologías. Eso está ocurriendo en el sureste asiático, en Corea, Tailandia, Singapur o Indonesia. Estos países han conseguido reducir la brecha digital y han acortado la diferencia entre info-pobres e info-ricos. Las nuevas tecnologías, más que un riesgo, son una gran oportunidad de desarrollo para todos los pueblos, y así se ha demostrado en el sureste asiático.

Fundación Telefónica ha hecho una apuesta clara por las nuevas tecnologías como instrumento de ayuda a los sectores más desfavorecidos. ¿Qué reflejo tiene el uso de las TIC en los programas desarrollados por su institución?

Las nuevas tecnologías tienen que brindar a los ciudadanos nuevas oportunidades y ayudarles a ser más felices. Y eso tiene que aplicarse también a las personas con discapacidad. Por ejemplo, nosotros hemos desarrollado un sistema de comunicación para los enfermos de parálisis cerebral, que no podían comunicarse verbalmente. Ahora, a través de la web, y ayudados por los ordenadores y los programas informáticos, hemos ideado un conversor de voz que permite hablar a estas personas. También pueden beneficiarse de la aplicación de esas nuevas tecnologías otras personas con discapacidad, mediante el uso de ratones adaptados, auriculares especiales, etcétera. Las nuevas tecnologías pueden llegar a todos y la función de Fundación Telefónica es poner los medios para que esas nuevas tecnologías mejoren la vida de las personas con discapacidad.

Usted llegó a la Dirección General de Fundación Telefónica en septiembre de 2001. Desde entonces habrá estudiado en su despacho centenares de proyectos, y muchos de ellos serán hoy una realidad. ¿De cuáles se siente más orgulloso?

A través de Fundación Telefónica hemos podido reunir a toda la comunidad educativa en un proyecto que ha hecho de las nuevas tecnologías una realidad en la escuela primaria y secundaria. Pero algunos proyectos me han emocionado realmente, como el SICLA (Sistema de Comunicación para Lenguajes Aumentativos), que es el conversor de voz para los enfermos de parálisis cerebral. Este proyecto ha permitido ver en toda su amplitud y grandeza lo que es la aplicación de las nuevas tecnologías para las personas con discapacidad. Un paralítico cerebral es alguien que tiene la cabeza perfectamente bien, pero está prisionero de su cuerpo por malformaciones y no puede hablar. Permitirles hacerlo a través de unos ordenadores y unos ratones adaptados es emocionante.