Los más de 20.000 universitarios españoles que están disfrutando de alguna beca Erasmus en alguna institución académica europea no podrán ejercer su derecho al voto en el referéndum del 20 de febrero, ya que para poder votar desde el extranjero es necesario estar considerado como residente permanente.

Así, los que se considera que serán sus grandes beneficiarios, en muchos casos sus futuros responsables políticos o importantes funcionarios de las instituciones comunitarias, van a estar privados del derecho a voto a menos que no se desplazen a sus domicilios el día de las elecciones.

Blanca Ugarte, que es una de los cuatrocientos estudiantes españoles que este año están en la Universidad Libre de Bruselas gracias al programa Erasmus, afirma, según informa Abc, que lo ha intentado a través del consulado de España, pero le han respondido que es imposible. “Nos dicen que no somos residentes permanentes, porque solamente estamos un curso residiendo en Bélgica, y que por eso no estamos en la lista electoral de los residentes ausentes”.

Al tratarse de un referéndum a circunscripción única en los consulados puede haber una urna, pero sólo pueden votar los que están registrados como residentes permanentes en cada país. Los estudiantes Erasmus están repartidos por 1.800 universidades de 27 países europeos, y este año suman más de 20.000 los que han optado por esta fórmula de estudiar un curso en otro país.

España es el tercer país que más estudiantes envía al extranjero, sólo superada por Francia y Alemania. De hecho, dado que no pueden inscribirse en el programa Erasmus los estudiantes de primer curso de carrera, se puede decir que prácticamente todos los que están en el extranjero este año son mayores de edad y tienen ya derecho a voto, casi todos ellos por primera vez.

Sin embargo, y pese a que lo que se decide les interesa directamente en la mayor parte de los casos, casi ninguno de ellos va a poder participar en el referéndum convocado en España para ratificar el Tratado de la Constitución europea. En algunos consulados dicen que debían haberse inscrito previamente para votar por correo, pero no está claro que los plazos para hacerlo estén todavía abiertos o si, en cualquier caso, deberían desplazarse personalmente a sus respectivos domicilios para hacerlo.