En el año 331 antes de Cristo, un pequeño enclave del Mediterráneo estaba llamado a ser el faro intelectual, cultural y político de la Antigüedad. Allí nace Alejandría donde, con el tiempo, Ptolomeo I crearía el primer "campus universitario" de la historia de la humanidad. Hasta ahora, se sabía que en ese lugar existió una célebre biblioteca que albergaba unos 500.000 textos. Recientemente se ha descubierto que al lado de la misma hubo una universidad, la más antigua del mundo.

Un grupo de arqueólogos egipcio-polaco encontró recientemente los vestigios de lo que se consideran trece aulas de un centro de estudios superiores de Alejandría, erigido en la costa mediterránea egipcia durante la época helenística (341-30 a.C.), según han informado fuentes del Consejo Supremo de Antigüedades (CSA) de Egipto.

Los restos están ubicados en el lugar donde en su día se estableció la famosa biblioteca de Alejandría. De hecho esta universidad era contigua a la misma. En un principio se creyó que el hallazgo correspondía a un teatro, pues hace 25 años se desenterró una gran sala.

Con el nuevo descubrimiento se ha llegado a la conclusión de que aquello era un centro de estudios, y lo que se pensaba que era un teatro, puede corresponder a lo que hoy en día sería el Aula Magna. Los trece auditorios tienen similares dimensiones y características internas, con hileras de banquillos situados a lo largo de las murallas de los tres lados de las salas, en cuyo centro se ubica una butaca elevada para el profesor.

El secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, Zahy Hawas, declaró que "tenemos textos que nos hablan sobre esta universidad, pero nunca tuvimos ninguna evidencia arqueológica (…) Las 13 aulas, cerca de esta sala de discursos que fue encontrada hace 25 años, en mi opinión, son una parte de la universidad, el resto está enterrado bajo los edificios modernos de Alejandría".Los autores del descubrimiento creen que se trata de la universidad más antigua del mundo.

LA CIUDAD DE ALEJANDRÍA

El enclave mediterráneo donde se erigió Alejandría fue en su origen un modesto puerto marítimo, Rhakotis. Pero los deseos de uno de los generales y estrategas más importantes de la historia de la humanidad le darían una dimensión universal.

En torno al año 330 antes de Cristo, Alejandro Magno encargó al arquitecto griego Dinócrates que edificara, en ese lugar, la capital del imperio más boyante de la Antigüedad, que sería nombrada en honor a su fundador.

Alejandro Magno no vivió lo suficiente para ver su obra concluida. Fue su sucesor Ptolomeo I el que convertiría Alejandría en un importante centro cultural, intelectual, económico y político de la Antigüedad.

En lo económico, su puerto se convirtió en el centro de paso para los comerciantes de todo el mundo conocido, donde destacaba el famoso faro, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.Este edificio concebido para guiar las naves en su aproximación a la costa, se levantó en la isla de Pharos, de ahí el nombre que adoptaron este tipo de edificios. Cabe señalar que era la construcción, después de las Pirámides, más alta del mundo.

MEDIO MILLÓN DE TEXTOS

La antigua universidad estaba dentro del mismo "campus" en que se encontraba la biblioteca que colocó a Alejandría en el punto de referencia cultural e intelectual de la época, albergando medio millón de textos.

El sistema por el que recogían los libros estaba íntimamente ligado a la importancia del puerto de la ciudad. Toda nave que llegaba dejaba los originales en manos de los bibliotecarios, los que copiaban los textos, se quedaban con el original y devolvían la copia.

LA GUERRA REÑIDA CON LA CULTURA

Sin duda los universitarios alejandrinos eran unos pivilegiados. Cuando llegaban "la época de exámenes" para, por ejemplo, estudiar filosofía no tenían más que acudir a la biblioteca para leer de su puño y letra las enseñanzas y teorías de los sabios de la época. Era tan vital este centro del saber que su destrucción acabó también con la universidad.

Se barajan varias fechas para la desaparición de la biblioteca, pero lo más seguro es que se fuera destruyendo en cada una de ellas. El punto en común de las mismas es la violencia, el fanatismo y el interés comercial. Pero esta bibliooteca, aunque con ella se perdieron textos y autores que puede que hayan desaparecido para siempre, resurge como el Ave Fénix de sus propias cenizas.

LA NUEVA BIBLIOTECA

En 2002 se inauguró, en el mismo lugar que ocupaba el prestigioso centro de enseñanza y cultura una nueva biblioteca. Nace con el espíritu multicultural de su antecesora y con una sociedad evolucionada algo más de 20 siglos.

La reina de España, Doña Sofía, acudió al acto de apertura de esta nueva biblioteca de Alejandría y confesó que "El recuerdo de la antigua Biblioteca de Alejandría, que ha traído hasta nosotros el más genuino y auténtico concepto de cultura universal, debe ser el faro que ilumine la gran obra del saber y el conocimiento, morada de las Letras y de las Ciencias, que la nueva Biblioteca aspira a ser."