SEGÚN EXPERTOS DE LA UNIVERSIDAD DE PENSILVANIA

La clave de la evolución puede estar en una mutación genética en la mandíbula

Una mutación genética que provocó un menor desarrollo en los músculos de la mandíbula de los primates antecesores del hombre pudo haber sido la clave de su evolución, según un descubrimiento realizado por investigadores de la Universidad de Pennsylvania que publica el último número de la revista Nature.

Los investigadores de la Facultad de Medicina de esa universidad norteamericana realizaron el hallazgo en el transcurso de un estudio mediante el cual pretendían encontrar los genes que rigen el comportamiento de la miosina, la principal proteína que conforma el tejido contráctil de los músculos.

En esa investigación los científicos descubrieron una pequeña mutación en el gen MYH16, responsable de la miosina de los músculos mandibulares. Al parecer, esa mutación se produjo hace unos 2,4 millones de años, justo antes de un periodo de importantes cambios evolutivos en el registro de fósiles homínidos.

Los restos apuntan a que en esa época el cráneo de los homínidos comenzó a tener una mayor capacidad, al tiempo que se producía un crecimiento del tamaño de su cerebro ligado al desarrollo de la mayor inteligencia del homo sapiens.

Uno de los misterios más apasionantes de la antropología moderna se refiere precisamente a la forma en que se produjo la evolución hasta el ser humano de los primitivos homínidos, que tenían grandes músculos en las mandíbulas y cerebros mucho más pequeños que aquél.

La respuesta a esa pregunta, que ha mantenido en vilo a los antropólogos durante décadas, podría encontrarse en el hallazgo de los investigadores de Pennsylvania, pues la mutación en el gen MYH16 parece ser la responsable de que en las mandíbulas de algunos primates se hallan desarrollado esos músculos de menor tamaño, y, a partir de ahí, cráneos más grandes y cerebros más voluminosos y capaces.

Además de su importancia en la antropología, el descubrimiento podría servir para avanzar en la investigación médica. Los científicos creen que la mutación podría ayudar a comprender enfermedades genéticas y degenerativas como la distrofia muscular.

UNIVERSIDAD DE SALAMANCA

El embajador de Japón asiste a los actos del V aniversario del Centro Cultural Hispano-Japonés

El embajador de Japón en España, Katsuyuki Tanaka, ha asistido a los actos programados por el Centro Cultural Hispano-Japonés de la Universidad de Salamanca, con motivo del quinto aniversario de su fundación.

La sesión conmemorativa, que se desarrolló en el salón de actos del centro, ha contado con las intervenciones de Enrique Battaner, rector de la Universidad de Salamanca; Eikichi Hayashiya, presidente de la Asociación Universidad de Salamanca en Japón; Antonio López, director del Centro Cultural Hispano-Japonés, Arturo Avello Díez Del Corral, embajador para el Plan Asia-Pacífico del Ministerio de Asuntos Exteriores; y del propio diplomático japonés.

La conferencia central del acto corrió a cargo de Tadashi Matsui, consejero de la editorial Fukuinkan Shoten, con el título ‘Literatura infantil: libros con ilustraciones’.