La Asociación Americana de Profesores de Español y Portugués (AATSP), con sede en Filadelfia (EEUU), ha sido galardonada con el XVI Premio Internacional Elio Antonio de Nebrija, convocado por la Universidad de Salamanca, con el que se reconoce la labor desarrollada, tanto por personas como por instituciones extranjeras, en pro del estudio y de la difusión de la lengua y la cultura españolas.

El jurado ha apreciado en la asociación ganadora el esfuerzo desde 1918 por promocionar nuestra lengua en los Estados Unidos y el hecho de que el premio se otorga a 13.000 profesores, además de un largo currículo de publicaciones, congresos y actividades en pro del español.

La AATSP es la voz principal de la enseñanza del español y del portugués en los Estados Unidos y es, probablemente, la organización con enfoque en idioma específicos y sin fines lucrativos más grande del mundo. Actualmente cuenta con unos 13.000 miembros, que representan la enseñanza del español desde la escuela primaria hasta la escuela de estudios de posgrado. Además hay también aproximadamente 1.100 bibliotecas académicas que se encuentran registradas en la AATSP para tener derecho a los bonos anuales de suscripción que ofrece Hispania, la revista de la asociación.

Según sus estatutos, la Asociación, además de promover las investigaciones sobre la enseñanza y el aprendizaje del español y el portugués, sirve de red profesional donde los miembros internacionales pueden discutir temas de interés hispánico por todos los medios de comunicación que proporciona la tecnología moderna. Mediante la difusión de los resultados de investigación científica, la AATSP abre puertas para conocer mejor la cultura hispánica en todos sus aspectos tanto literarios, lingüísticos y pedagógicos como artísticos y filosóficos.

Sus estudios no sólo se limitan a la comunidad académica sino que se extienden también a la esfera de los negocios, las comunicaciones, la formación médica y jurídica y otros campos que forman parte del mundo pluricultural de nuestros días.

A esta convocatoria concurrieron un total de 28 candidatos: 17 presentados a la convocatoria de esta edición y el resto de las convocatorias de 2001 y de 2002, ya que en atención al Reglamento del galardón se mantienen las candidaturas de los dos años precedentes.

La nacionalidad de los candidatos ha sido muy diversa: Inglaterra, Irlanda, Egipto, Italia, Ecuador, Alemania, Bélgica, Israel, Guinea, Hungría, Estados Unidos, Francia, etc.

Tras el examen de los currículos de los candidatos, se procedió a una primera votación que dio como resultado cinco finalistas: los profesores, Bartolomé Benassar, Richard Herr, Augustín Redondo, Gerd Wotjak y la American Association of Teachers of Spanish and Portuguese. Tras un nuevo turno de debate, en segunda votación, resultaron mayoritariamente respaldados los candidatos: Richard Herr, Bartolomé Bennasar y la AATSP. Tras el correspondiente debate, se procedió a una tercera votación y el jurado decidió otorgar el XVI Premio Internacional Elio Antonio de Nebrija a la AATSP.

El Premio Nebrija consiste en un diploma acreditativo y una dotación en metálico de 24.000 euros y su entrega tiene lugar durante la inauguración de los Cursos de Verano de Cultura y Lengua Extranjera de la Universidad de Salamanca.