La Real Academia Española (RAE) y la Fundación Ramón Menéndez Pidal han presentado el "Léxico hispánico primitivo", un proyecto que puso en marcha en 1927 el filólogo Ramón Menéndez Pidal y cuya redacción dirigió durante décadas el académico fallecido Rafael Lapesa.

La obra, editada por Espasa, es un glosario de las hablas románicas que existían en el territorio ibérico entre los siglos VIII y XII, antes de la consolidación de las lenguas peninsulares (castellano, gallego, portugués, leonés, aragonés y catalán).

Para el estudio de estas hablas, los autores del léxico no han dispuesto prácticamente de otros materiales que los documentos notariales y eclesiásticos conservados de aquel periodo, en el que los árabes dominaban buena parte de la península, según señaló el responsable de la edición, Manuel Seco.

Las formas gráficas (palabras y sus variantes) estudiadas en la obra son en total 8.520, que se agrupan en 4.933 entradas. En cada una de ellas se da la etimología de la palabra, la categoría gramatical, la definición y las citas de los textos en que se localizó la voz.

Menéndez Pidal (1869-1968) encomendó a Lapesa en 1927 la ejecución de su proyecto de un "glosario del español primitivo".

La obra definitiva, en la que colaboró el profesor de la Universidad de Santiago de Compostela Constantino García, no estaría terminada hasta 1976, pero no ha podido ver la luz hasta ahora por falta de financiación para su publicación.

Lapesa prestó entonces una copia al Seminario de Lexicografía de la RAE para su utilización en la redacción del 'Diccionario histórico', del cual era entonces director. Esta copia, que estaba depositada en la Academia, es el texto que ahora publican conjuntamente esta institución y la Fundación Menéndez Pidal.

Según explicó el director de la RAE, Víctor García de la Concha, ambas entidades se proponen publicar en el futuro una edición revisada de este glosario, que el propio Lapesa inició hace unos años y que sólo pudo llegar hasta la letra "A" debido a su delicado estado de salud.