El astronauta español Pedro Duque participó ayer en una charla en Internet con alumnos de colegios de toda España, en un encuentro que fue organizado por el Departamento de Educación de la Agencia Europea del Espacio (ESA) y el portal EducaRed.

Durante dos horas, Pedro Duque respondió a las preguntas y curiosidades que le plantearon los escolares. El astronauta participó en la charla desde Rusia, en su lugar de entrenamiento en la Ciudad de las Estrellas, donde se prepara para su vuelo en la Estación Espacial Internacional, previsto para el próximo mes de octubre.

Los internautas preguntaron a Duque, entre otros temas muy variados, por la importancia de mantener un buen tono físico para llegar a ser astronauta y por los amaneceres en el espacio.

Respecto a la primera pregunta, Duque respondió así: "Hay que estar bastante bien, sobre todo para cuidar la salud. Arriba en el espacio no nos pueden llevar a ningún hospital y toda enfermedad grave podria ser catastrófica".

En cuanto a los amaneceres en el espacio, el astronauta español los describió así: "Son completamente diferentes a los de la Tierra. Primero se ve un halo de luz por el lado de la Tierra donde va a salir el Sol, Después, muy rápidamente, el Sol aparece muy achatado y en seguida, en cuestión de dos minutos, ilumina toda la Tierra debajo de uno y se hace de día muy de repente. Esto pasa 16 veces en 24 horas".

Esta charla en Internet respondió a la curiosidad y entusiasmo de los escolares por los vuelos espaciales, que presentan la labor científica y técnica de los astronautas rodeada de un halo de misterio y aventura. El propio Pedro Duque representa un ejemplo para los estudiantes, dada su extraordinaria carrera como astronauta científico, en la que voló por primera vez al espacio el 29 de octubre de 1998 con el transbordador 'Discovery'.

Esta actividad sirve de complemento al concurso de la ESA Habla Iss, en el que han participado más de 250 clases de primaria, es decir, alrededor de 5.000 niños que han enviado dibujos, historias y construcciones relativos al espacio. En la segunda quincena de octubre, los premiados, entre los que hay alumnos de dos colegios de EducaRed, podrán hablar con Pedro Duque, en vuelo en la Estación Espacial Internacional, desde el museo 'Verbum' de Vigo.