"Todos piensan que cuando los síntomas están controlados pueden terminar el tratamiento", dijo uno de los investigadores, el doctor David Kupfer, quien agregó que ,al parecer, la gente que necesita los medicamentos para mejorar también los necesita para mantenerse bien.

Los investigadores basaron su estudio en una revisión minuciosa que resultó de combinar los datos de 31 estudios realizados durante los últimos 30 años. De su análisis se obtuvo que los pacientes que siguieron tomando sus antidepresivos presentaron la mitad de probabilidad de padecer recaídas depresivas que quienes dejaron de tomarlos.

En total, los estudios se realizaron a 4.410 pacientes que estuvieron en observación durante un año, extendiendo el plazo, en algunos casos, a tres años. Todos ellos eran personas que habían tenido buen resultado con terapia antidepresiva de corto plazo y luego les asignaron al azar una continuación del tratamiento con fármacos o placebo.

Además, se examinó una vasta gama de antidepresivos. Sólo el 18% de los que mantuvieron los fármacos tuvieron recaídas durante el período estudiado, en comparación con el 41% de los que terminaron con su tratamiento.

Los resultados fueron consistentes independientemente de los antidepresivos utilizados y por ello Kupfer, director de Psiquiatría en el Centro Médico de la universidad de Pittsburg, considera que “hay que pensar en esto como una enfermedad crónica recurrente y tratarla del mismo modo que se encara la hipertensión o el asma crónica”.

Las cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que la depresión es la cuarta causa mayor de agobio por enfermedad y pronostican que, en poco tiempo, será la segunda causa principal de inhabilitación en el mundo, sólo superada por las patología cardiacas. Claro que esto será así sino se progresa en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la depresión. De acuerdo con los cálculos de la OMS, hay 340 millones de personas en el mundo que la padecen.