Reproducir mediante maquetas situaciones geológicas, en el Laboratorio de Modelizaciones analógicas del Departamento de Geodinámica, es uno de los objetivos del proyecto de innovación docente elaborado por la profesora de la Universidad de Granada Ana Crespo Blanco, con el título 'Modelización analógica: elaboración de animaciones para la docencia en las Ciencias Geológicas'. Así, las maquetas son grabadas en vídeo y estas filmaciones permiten que los alumnos observen en vivo los movimientos tectónicos que formaron las montañas.

En este laboratorio de la Universidad de Granada, único en España de estas características, la doctora Crespo-Blanc dirige la creación de las maquetas que representan los supuestos por los que se generan deformaciones en compresión, en extensión o en deslizamiento, y a partir de las imágenes digitales tomadas durante los experimentos, se elaboran animaciones que sirven de material didáctico de demostración, tanto para alumnos como para profesores de otras universidades.

Los experimentos consisten, básicamente, en construir paralelepípedos de arena, con eventuales intercalaciones de silicona o esferas de vidrio, sobre un substrato móvil e intercambiable. Se somete luego el conjunto a compresión, extensión o deslizamiento con un sistema de placas móviles verticales cuya velocidad de movimiento es regulable.

De esta manera, los espesores y velocidades de deformación son calibrados para simular adecuadamente los fenómenos naturales que se quieren modelizar. La geometría de la deformación definitiva se obtiene al final del experimento con cortes verticales en el paralelepípedo deformado (solidificado con agua), cortes que se graban con cámara digital.

Así, de cada experimento se genera una animación a partir de los fotogramas digitales. Finalmente, de un experimento cuya duración es de aproximadamente dos horas, se saca una película de unos treinta segundos.

Según la profesora Ana Crespo, "con estas animaciones, los alumnos pueden apreciar cualitativamente cómo evoluciona el experimento y observar la deformación progresiva, viendo como se deforman las rocas y se forman las cadenas de montañas, ya que, con la calibración de los experimentos, se muestra en unos segundos lo que ocurrió a lo largo de varios millones de años".

"Pueden así comparar los resultados finales con cortes geológicos concretos que han estudiado a lo largo de la licenciatura, en particular los de las regiones situadas al norte de Granada y los del área de Cazorla, que se asemejan mucho a lo que se observa en el laboratorio", agrega la profesora.

Por otra parte, un aspecto importante de este proyecto es su aplicación a medio plazo a la divulgación. En particular, la dirección del Parque de las Ciencias de Granada ha mostrado su interés en este tipo de animaciones para completar su sección de Geología de la sala de la Biosfera.