UN GUSANO DE UN MILÍMETRO DE LONGITUD LES SIRVIÓ PARA ESTUDIAR LA BASE DEL PROCESO

Nobel de Medicina para los descubridores
de los genes que provocan el suicidio celular

Los tres científicos que descubrieron en un gusano la base genética del suicidio celular, Sydney Brenner, de 75 años, y sus seguidores Robert Horvitz y John Sulston, han sido galardonados con uno de los premiso Nobel de Medicina más esperados por la comunidad científica por sus trabajos en este campo.

Brenner, nacionalizado británico, fue uno de los pioneros de la biología molecular y en 1963 inventó en solitario un nuevo organismo modelo para estudiar cómo los genes dirigen el desarrollo y la evolución de los animales: un gusano de un milímetro de longitud en el que hoy trabajan más de mil científicos en todo el mundo.

La academia sueca reconoció que "Sydney Brenner estableció Caenorhabiditis elegans como un nuevo organismo experimental, y esto permitió una oportunidad única de vincular el análisis genético con la división celular, la diferenciación y el desarrollo de los órganos. Los descubrimientos de Brenner, llevados a cabo en Cambridge, sentaron el fundamento para el Nobel de este año".

Por otro lado Sulston de 60 años explicaba a la agencia Reuters que: "la historia se remonta a 1969, cuando me uní al grupo de Brenner. Fue él quien lo inició todo, él solo, y luego otros lo expandimos y comprobamos que el gusano era realmente un buen sistema para estudiar el control de los linajes celulares y el suicidio celular". Sulstom descubrió en los años setenta que el desarrollo del gusano sigue unas pautas totalmente rígidas e invariantes.

Hovitz siguió profundizando en esta línea y descubrió los genes que controlan el proceso de la apoptosis. Demostró que son esencialmente los mismos en todos los animales, incluido el ser humano.

Miles de científicos estudian hoy en día el suicidio celular programado en la especie humana, un proceso esencial en el desarrollo del embrión humano, y también en numerosísimas enfermedades muy graves y extendidas en la población.

Entre 1992 y el 2000, Sulston dirigió el Centro Sanger de Cambridge, cuyo primer logro fue la descripción, en 1998, del primer genoma animal; el del gusano. Por otra parte Sydney Brenner tiene una larga relación con España, ya que entre 1989 y 1994 fue miembro del consejo científico de la Fundación Juan March.

PARA ALUMNOS QUE POSEAN UN TÍTULO SUPERIOR

Harvard abre el plazo para solicitar becas
de investigación y de estudios de posgrado

El Real Colegio Complutense de Harvard ha abierto el plazo para solicitar becas de investigación y cursos de posgrado en la Universidad de Harvard, durante el curso que viene. Estas ayudas están pensadas para españoles que posean un título superior -licenciado, arquitecto, ingeniero o legalmente equivalente- de cualquier universidad española. Las ayudas que pueden ser totales o parciales están destinadas a sufragar el coste de matrícula y las tasas, así como el seguro médico, la vivienda y la manutención.

Todos aquellos que quieran solicitar una de estas becas tienen de plazo hasta el próximo 1 de diciembre. Es importante que tengan en cuenta que la necesaria solicitud de admisión en la Universidad de Harvard deberá formularse en los plazos que fijan sus distintas Facultades o Escuelas y que pueden consultarse en la web.

Por otra parte, la Universidad Complutense de Madrid ofrece toda la información sobre estas ayudas a través de la Oficina de Relaciones Internacionales. También se puede encontrar información en el Real Colegio Complutense de Harvard.