El estudio de las piedras preciosas ha sido el protagonista del curso 'Gemología para el ejercicio responsable de una profesión', que el Centro Mediterráneo de la Universidad de Granada organizó en Almuñécar. Según Purificación Fenoll Hach-Alí, catedrática de Cristalografía y Mineralogía, gemóloga, y directora del curso, "las imitaciones se fabrican cada vez con más frecuencia y con una gran variedad de materiales, incluidos algunos plásticos, y los colores se van mejorando o, a veces, falsificando con éxito".

Las modernas gemas sintéticas generalmente tienen todas las propiedades de la gema natural, y a menudo difieren solamente en pequeñas características internas, necesitándose un examen microscópico por un experto para detectar las diferencias.

El desconocimiento de los materiales utilizados en la gemología moderna por parte de los joyeros y comerciantes de gemas puede dar lugar a serios riesgos comerciales. Por este motivo, en un 90 por ciento de las joyerías de la Unión Europea hay un gemólogo que puede certificar la calidad de una piedra preciosa.

"En España sólo las joyerías de mayor prestigio cuentan con este tipo de servicio, de ahí la conveniencia de que las personas dedicadas a este negocio puedan tener unos conocimientos de gemología que le permitan garantizar su profesionalidad", señala Fenoll.

El curso se orientó, por un lado, a cualquier persona en cuya actividad profesional esté implicado el comercio de gemas y, por otro, comenta Fenoll, "a todos aquellos amantes de la belleza que estén interesados en conocer algo más acerca del mundo de las gemas: su génesis, su procedencia, sus propiedades, su talla, su comercio...".

Los alumnos realizaron ejercicios prácticos de identificación de piedras preciosas y dedicaron así mismo, cinco horas al estudio de los diamantes, su peso, talla, pureza y valor.