Los españoles son los ciudadanos que más alcohol beben en el mundo, con una media de 9,3 litros por habitante al año, según los datos ofrecidos en un seminario sobre 'Sida y Drogas, una nueva perspectiva', que se celebró en la sede de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo en Valencia, con la presencia de destacados expertos.

El jefe clínico del servicio de Psiquiatría del hospital General de Valencia, Jesús Bedate, manifestó que el alcohol y el tabaco son las sustancias de abuso más utilizadas en España y agregó que los españoles son los ciudadanos que más alcohol beben del mundo, con una media de 9,3 litros por habitante y año.

El doctor Bedate participó en un seminario sobre 'Sida y drogas, una nueva perspectiva' que se celebró en Valencia, con la presencia de destacados especialistas españoles y extranjeros.

El experto señaló que el alcoholismo "es la drogodependencia más importante" en nuestro país, tanto por el número de afectados como por las repercusiones sanitarias que tiene. "El consumo de bebidas alcohólicas -dijo- es uno de los factores ambientales más importante relacionados con el estado de salud de nuestra sociedad, junto con el consumo de tabaco y otras drogas".

Aunque no existen cifras concretas, se calcula que en España hay entre medio millón y dos millones de alcohólicos. Además, el alcohol es responsable del 3,5 por ciento de todas las defunciones, del 25 por ciento de los accidentes laborales y de entre el 30 al 50 por ciento de los accidentes de tráfico.

Por otro lado, Jesús Bedate comentó que debido a la aceptación social y a la tradicional costumbre de beber bebidas alcohólicas en todo tipo de ceremonias y actos sociales, "no se suele considerar una enfermedad ni el abuso ni la dependencia del alcohol, y tanto el enfermo como su entorno aceptan con naturalidad conductas patológicas derivadas de su consumo".

Según los datos facilitados en el seminario, el 7,1 por ciento de los hombres y el 5,3 por ciento de las mujeres consume alcohol de forma abusiva. El mayor consumo se produce entre los 25 a 34 años, edades durante las cuales bebe un 11,3 por ciento de los hombres y un 9,9 por ciento de las mujeres.

También entre los adolescentes de 15 a 18 años el consumo de alcohol es elevado, con un 3,3 por ciento de varones que beben frente a un 3,9 por ciento de mujeres.

A partir de los 45 años se produce un descenso en el porcentaje de bebedores, con un 5,2 por ciento de hombres que abusa del alcohol y un 2,8 por ciento de mujeres.

El doctor Bedate indicó que los jóvenes consumen alcohol en grandes cantidades, especialmente los fines de semana, y agregó que se aprecia una mayor presencia de mujeres entre la población consumidora.

La llamada borrachera produce cambios de conducta como agresividad, falta de atención, disminución de la capacidad de juicio, irritabilidad, euforia, depresión, incoordinación motora e incluso ideas paranoides, según el doctor Bedate, quien manifestó que los síntomas varían dependiendo de la concentración de alcohol en sangre, que a su vez depende de la cantidad de alcohol ingerida.

Según Bedate el alcoholismo crónico es una enfermedad que se caracteriza por la dependencia de alcohol y sus consecuencias, y puede llevar a los enfermos a tener síntomas de abstinencia, que se manifiestan generalmente por la mañana y con temblores de manos o de las comisuras labiales, náuseas y vómitos que ceden al beber alcohol.

"Los alcohólicos perciben dichos síntomas desligados del alcoholismo y consideran el alcohol como una medicina necesaria, sirviéndoles como pretexto para seguir bebiendo", explicó el experto.

En cuanto al tratamiento, Bedate dijo que la farmacoterapia del alcoholismo constituye un elemento más en el tratamiento de esta enfermedad junto con el psicológico y la intervención social. El jefe clínico del servicio de Psiquiatría del hospital General de Valencia señaló que durante mucho tiempo se ha considerado al alcoholismo como una enfermedad de mal pronóstico sin posibilidades de recuperación, pero en los últimos años la situación ha cambiado y las perspectivas son más optimistas debido al desarrollo de determinadas terapias".