SE DERRITEN UNOS 96 KILÓMETROS CÚBICOS
DE GLACIAR ANUALES

Los glaciares de Alaska pierden cada año
el doble de hielo que hace una década

Los glaciares de Alaska pierden cada año el doble de hielo que hace una década. Cada año se derriten en la región unos 96 kilómetros cúbicos de hielo, hasta el punto de que grandes montañas existentes en otro tiempo se han convertido hoy en pequeñas colinas. Éstas son las conclusiones principales de un estudio publicado en la revista 'Science' y realizado por investigadores del Instituto de Geofísica de la Universidad de Alaska (Estados Unidos).

"Muchos glaciares han perdido cientos de pies (un pie equivale a 30,48 centímetros) en sus zonas más bajas y unos sesenta en las más altas", explica Keith Echelmeyer, uno de los investigadores, quien añade que, durante las últimas décadas, antiguas montañas de hielo se han reducido hasta convertirse en pequeñas colinas.

Este geólogo y sus colaboradores han empleado un altímetro láser instalado en una avioneta para cartografiar más de cien glaciares y, al comparar los nuevos datos con los recogidos desde mediados del siglo XX, han visto que las reservas de hielo están ahora derritiéndose a un ritmo espectacular.

Los glaciares del golfo de Alaska cubren en total más de 90.000 kilómetros cuadrados -una quinta parte de España- y suponen el 13% de todos los de montaña. Sin embargo, de ellos procede la mitad de todo el agua de glaciares que se derrite alrededor del mundo y, según el trabajo del que da cuenta 'Science', el volumen de hielo fundido cada año los hace responsables del 9% del aumento del nivel del mar durante la pasada centuria.

Los investigadores llegaron a la conclusión de que, entre mediados de los años 50 y mediados de los años 90 del siglo pasado, el 85% de los glaciares de Alaska perdió gran parte de su masa y que, en los últimos diez años, han adelgazado al doble de ritmo que en los cuatro decenios precendentes.

Las montañas del golfo de Alaska, que se reparten entre Estados Unidos y Canadá, incluyen los más grandes glaciares del mundo fuera de los polos. En esta región, la precipitación media anual llega a los 4.000 milímetros anuales, un tercio más que la máxima registrada en algunas altas cumbres españolas. Los glaciares Columbia y Bering -están entre los más grandes- son dos de los que se funden a una velocidad "más alarmante", según los expertos: el primero pierde cada año unos ocho metros de espesor de hielo a lo largo de toda su superficie; el segundo, unos tres metros.

Echelmeyer se ha mostrado, no obstante, reacio a achacar este cambio detectado en el comportamiento de los glaciares al calentamiento global, ya que considera que un decenio no es tiempo suficiente para sacar esa conclusión.

LA CAMPAÑA CONSISTE EN VISITAR
Y ENVIAR CARTAS A LOS PARLAMENTARIOS

Inmigrantes de Florida piden la nacionalidad norteamericana a través del ingreso en las universidades

La Coalición de Inmigrantes de Florida ha puesto en marcha una campaña para solicitar que los estudiantes, en situación de ilegalidad, que lleguen a la universidad reciban automáticamente la nacionalidad norteamericana. Según responsables de esta organización en la mayoría de casos se trata de jóvenes, integrados completamente en la sociedad estadounidense, que sólo descubren que su situación es ilegal cuando se disponen a cursar estudios de grado superior.

José Lagos, de la Unidad Hondureña, uno de los grupos de la Coalición, dijo que mediante el envío de cartas y visitas a los parlamentarios se busca la aprobación del proyecto de ley de Ajuste de Estudiantes y Desarrollo, Ayuda y Educación de Menores Extranjeros.

Esta ley permitiría obtener la residencia a los estudiantes indocumentados menores de 21 años de edad que han vivido en Estados Unidos al menos cinco años, se han graduado en una escuela secundaria de este país, han tenido una buena conducta moral y no han cometido delitos.

Según Lagos, las medidas de seguridad aplicadas tras los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos han revelado este problema que afecta a miles de estudiantes indocumentados, no sólo hispanos.
Dijo que "son muchachos que corren el riesgo de la deportación y que tampoco pueden iniciar estudios universitarios, pues carecen del derecho a recibir ayuda financiera o becas federales".

Finalmente, agregó que se trata de jóvenes que llegaron muy pequeños al país, hablan inglés perfectamente, se sienten estadounidenses y, en muchos casos, descubren que su situación es ilegal al ir a la universidad. Los activistas señalaron que apoyan todos los esfuerzos que está realizando el presidente George W. Bush por la seguridad del país, pero que estos no pueden afectar a personas inocentes.